AI가 도장을 바꾸는 티칭 그리스 시대에
사사키 사장 인터뷰 게재 기사 코팅 저널 2025.3.5호 게재
탁보 엔지니어링 대표 이사 사사키 에이지 씨
올해 2월에 창업 50년을 맞이한 탁보 엔지니어링. 동 티칭의 실장을 목표로 하는 방침.그 한편으로 「도료만으로 팔리는 시대는 끝났다」라고, 도료와 장치의 협업 전개의 활성화를 강하게 호소한다 사사키 사장에게 도료·도장의 목표로 할 미래상에 대해서 이야기를 들었다.
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——오랫동안 도장 기술을 보아온 입장으로서 도장기의 변천을 어떻게 보고 있습니까 ?「큰 흐름으로서는 국내외와도 분업이 진행되어 종합 도장기 메이커라고 불리는 존재가 적어졌습니다. 그 쪽이 경영 효율이 높고, 규모의 확대를 도모하기 쉽다고 생각했기 때문입니다. 이전에는 로봇도 도장기 메이커가 보유하고 있었으니까요. 세계의 종합 도장기 메이커가 제시하고 있던 시대와 비교하면 상당히 바뀌었습니다」
——분업화의 영향을 어떻게 보고 있습니까 ?
「새로운 것을 구상하는 것이 매우 어려워졌습니다. 가끔 『로봇 도장의 다음에 무엇이 오는가』라는 상담을 받는 일이 있습니다만, 로봇의 다음은 어디까지나 로봇입니다. 내연기관이나 소재의 변화가 있어도 4륜으로 계속되는 자동차와 같이, 단품의 제품에 마주하고 있는 것만으로는 큰 혁신은 할 수 없습니다. 그 의미에서는, 제조업으로서 각각의 요소 기술을 개발해, 제품화해 온 원점으로 돌아갈 필요가 있다고 보고 있습니다」
——국면을 바꿀 수 있는 방법은 있습니까 ?
“나는 AI의 활용이 앞으로의 도장을 크게 바꿀 것이라고 보고 있습니다. 3년전에 인간과 동등 정도의 지식과 능력을 가지는 AGI(범용 지능)가 등장해, 작년 말에 미·OpenAI는, ChatGPT의 신버전이 되는 「o3(오슬리)」를 공개했습니다. 『o3』는 단계적으로 추론을 쌓을 수 있는 AI입니다 지금까지 로봇의 제어에는 인간의 두뇌를 사용하고 있었습니다만, 앞으로는 AI의 두뇌를 사용해 제어가 가능하게 된다는 것입니다. 그렇게 생각하면 드디어 자동 티칭도 현실감을 더해 옵니다.
——귀사는 올해 '티칭 그리스 원년'을 내걸었습니다.
「오해하고 싶지 않은 것은, 지금부터 티칭리스의 개발에 착수하는 것이 아니라, 지금까지의 화상 해석이나 유체 해석 등의 기술 축적을 거쳐, 실용화의 스텝에 들어갔다고 하는 것입니다. 목표로 하는 것은, 워크를 등록하는 것만으로 최적의 칠하는 방법이나 코스트를 산출해, 도장기에 전달하는 시스템의 개발입니다」
「AI 활용은 이른바 디지털화입니다. 매달아식 로봇을 개발한 당초부터 이 디지털화를 추진해 독자적인 티칭 프로그램을 설계해 왔습니다.약 40년 전부터. 그리고 오늘날 인간이 생각하는 작업을 제외한 곳이 AI 활용의 간이 됩니다.
자세한 것은 때때로 기회에 소개합니다만, 실장 레벨에 들어간 “원년”이라고 자리매김하고 있습니다」
——좀처럼 현실감을 느끼기 어려운 것이기도 합니다.
「디지털은, 핀과 오지 않네요. 나 자신도 AI 개발의 속도의 속도에 놀라고 있습니다. 『o3』에 관해서는, 좀 더 개발에 시간이 걸린다고 생각했습니다만, 순식간에 등장했습니다. 우리도 컴퓨터가 스스로 생각해, 추론까지 튀는 기술을 상정해 임해야 하는 시대에 들어갔다는 것입니다」
——도장의 AI 활용은, 로봇에의 적용으로 시작되는 것입니까 ? 현상을 생각하면 용도가 한정되는 점을 닦을 수 없습니다.
그렇습니다. 용도가 제한 될 수 있습니다. 지금까지의 발상에서는.AI의 활용도 포함해, 앞으로 도료·도장 산업이 혁신할 수 있을지 어떨지는, 도료 개발에 걸려 있다고 해도 과언이 아닙니다. 그러나, 공업 도장의 대부분이, 열을 사용해 경화시키는 소부 도료를 많이 사용하고 있으니까요.열을 사용하는 발상으로부터 벗어나지 않는 한, 업계의 변혁은 어렵습니다. 그러니까, 각각이 합리적으로 디지털화해, 보다 유연한 인도를 AI에 맡긴다는 것입니까」
——방책이 있습니까 ?
“당사는 현재 도료 개발에도 주력하고 있습니다만, 장래의 가능성으로서 무용제 도료에 주목하고 있습니다. 소위 UV 경화형 도료입니다. 도료의 탈위험물화나 열을 사용하지 않는 환경 부하 저감의 생각에 서면 UV 도료의 우위성은 높은 것이 있습니다.
——과거 용도 확대가 기대되면서 일부 용도에 머물러 있는 역사가 있습니다.
「이에 대해서는, 카본 중립을 비롯해 세계가 탈탄소화에 방향타를 끊은 것이 크네요. 이로 인해 UV 도료에 대한 재평가의 기운이 높아지고 있습니다. 실제로, 고객으로부터도 UV 도장이나 분체 UV 도장에 대한 상담을 받고 있어, 이 2, 3년 안에 표면화한다고 생각합니다. 그리고 LED 조사에 의한 무용제 UV나 수계 UV 등 도료 메이커의 기술에 맡길 수 있을 것입니다」
——도료 메이커도 그러한 감도를 포착하고 있습니까 ?
"아직 아직 일부에 한정된다고 생각합니다. 지금까지도 UV 도료에 관한 논의는 도료 메이커와도 거듭해 왔습니다만, 정해져 돌아오는 것이 「유저측에 장치가 없기 때문에 보급하지 않는다」라고의 반응입니다. 장치가 없는 곳에 도료를 만들어도 팔 수 없다는 생각이 오래 지속되고 있습니다.
AI가 도장을 바꾸는, 티칭 그레스 시대에 2에 이어진다
본지는 TAKUBO 카탈로그 사이트에서도 볼 수 있습니다.
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